Open Access è un movimento internazionale che si prefigge lo scopo di promuovere il libero accesso e la circolazione del sapere scientifico.
Il primo raduno storico di fondazione dell’Open Access ebbe luogo a Budapest, dove un gruppo ristretto tra scienziati, editori no-profit, bibliotecari e rappresentanti dell'Open Society Institute, diedero vita al Budapest Open Access Initiative.
La dichiarazione di Berlino nel 2003 pone le fondamenta per la nascita del movimento Open Access, sostenendo le nuove possibilità di disseminazione della conoscenza non solo attraverso le modalità tradizionali ma anche e sempre più attraverso il paradigma dell’accesso aperto via Internet.

Esistono due canali principali dell’Open Access:
• la pubblicazione degli articoli nelle riviste OA, chiamata anche la via dell’oro dell’Open Access.
• l’auto-archiviazione in archivi aperti, chiamata anche la via « verde » dell’Open Access.
L’Open Access è al centro di numerosi dibattiti, in cui bibliotecari, ricercatori, università e politici, si confrontano sui concetti e le implicazioni economiche, politiche e scientifiche che ne derivano.