La Scuola Superiore Sant'Anna di Studi Universitari e di Perfezionamento, è una istituzione universitaria a statuto speciale, la cui missione è la selezione dei migliori talenti attraverso un concorso pubblico nazionale. Gli studenti ammessi alla Scuola Superiore Sant'Anna sono iscritti ai corsi dell'Università di Pisa e vivono, totalmente spesati, alla Scuola con l'obbligo di mantenere, tra gli altri requisiti, il massimo dei voti e la conoscenza di due lingue straniere.

Inoltre la missione della Scuola Superiore Sant'Anna è il mantenimento di una elevata qualità educativa degli studenti, in quanto rinomato Centro di Ricerca avanzata nei settori di Scienze Sperimentali ( Scienze Agrarie, Ingegneria, Scienze Mediche)e di Scienze Sociali (Economia e Management, Scienze Giuridiche, Scienze Politiche) oltre ad offrire corsi Master e corsi di Dottorato, sempre basati sulla selezione di studenti di alto profilo provenienti da tutto il mondo (il 30% degli studenti dei Dottorati proviene da paesi esteri).

La Scuola Superiore Sant'Anna ha lo scopo di sperimentare nuove strade nell'educazione e nella ricerca, così come andare incontro alla modernizzazione e all'innovazione della società.